Un corte al corte

Por Jorge Repiso 

La barrera de hierro macizo es la postal de la intransigencia. Los ambientalistas la instalaron hace cuatro años en el kilómetro 28 de la ruta 136. El conflicto con el país vecino se endureció en 2006, cuando los asambleístas, junto a una comunidad de 76 mil habitantes de Gualeguaychú, le dijeron no al peligro de contaminación. El camino al puente General San Martín que une Argentina con Uruguay fue, hasta ahora, inexpugnable. Pero nada impidió que la empresa finlandesa Botnia se instalara en Fray Bentos a fabricar pulpa de celulosa. No hubo reclamo posible, ni de la gente ni del gobierno nacional, que sirviera para parar la planta, que comenzó a producir en noviembre de 2007. El humo de la chimenea fue la primera señal. Algo había cambiado. Ahora, las señales de cambio son cada vez más fuertes.

En octubre pasado, un grupo de personas con Abel Martínez Garbino a la cabeza comenzó a cuestionar el aislamiento y salieron a buscar firmas para discontinuar el corte. Martínez Garbino tiene 57 años, es comerciante y dirigente. Preside la liga de fútbol local y proviene de una familia que protagoniza la política nacional y provincial desde los `60. Su padre, Lucio, fue senador nacional por la UCR durante la presidencia de Arturo U. Illia y sus hermanos pasaron por vicegobernaciones y legislaturas.

“Creo que todos miramos con simpatía los cortes. Sirvió para poner en el tapete este tema tan preocupante que generó Botnia, pero en definitiva lo importante es la empresa y no el corte. Se cumplieron algunos pasos como ir a la Corte Internacional de la Haya, pero la medida perdió efectividad.”

-¿Por qué?

-Porque como toda estrategia, se agota en sí misma. El corte tuvo impacto, pero debe contar con un consenso general en ambas orillas y hoy no lo tiene. Estamos en contra del corte y no de la lucha contra Botnia.

-¿Y tuvieron eco entre los habitantes de Gualeguaychú?

-Nos sorprendió la cantidad de adhesiones que tenemos. Ciudadanos Movilizados ya recogió cerca de seis mil firmas que no son de turistas, sino de gente de acá, adulta y económicamente activa.

-El asambleísta José Pouler admitió días atrás que el corte iba a terminar algún día.

-Leí lo mismo y pensé: ¿Por qué no lo levantamos ya? Hace dos semanas pasaron autos al Uruguay y eso demuestra que la estrategia se acabó. No podemos perder el objetivo que es la pastera ni encapsularnos. Necesitamos a los vecinos de aliados.

Martínez Garbino se refiere a las familias que a mediados de mes atravesaron el puente tras ver cómo se levantaba la barrera. Hubo otro episodio: algunos burlaron el bloqueo ingresando por un campo vecino.

-No se puede obviar que también los mueve el factor económico.

-Hay un puente que separa a dos ciudades que están juntas. ¿Cómo no va a haber actividad comercial común?

-¿Pero no es esa la causa fundamental?

-No. Tampoco olvidemos que el corte dejó a ciento cincuenta familias en la calle.
La última vez que argentinos y uruguayos se juntaron fue sobre el río, en abril de 2005. Cuarenta mil almas manifestaron por un interés común que finalmente se quebró. Botnia avanzaba y prometía trabajo. De este lado, los activistas vislumbraban un futuro de agua y aire poluídos.

-¿Sienten a los fraybentinos como aliados?

-Cómo no serlo si tenemos un corte en común. Pero, al mismo tiempo, sienten que los agredimos. Arriesgo a decir que piensan igual que nosotros con el agregado de que a ellos les prometieron fuentes de trabajo que no existen. Cuando levantemos la traba volveremos a integrarnos.

-¿Se puede recomponer la relación?

-¿Cómo nos vamos a olvidar de toda la historia por estos años? Seguramente habrá heridas que cicatrizar, pero nuestro gobernador tuvo una reunión con José Mujica y presentó una alternativa de trabajo en común. Eso es integración y si le agregamos la historia y la cultura vamos a ser el mismo pueblo que fuimos siempre. Durante el conflicto por las Malvinas éramos y pensábamos lo mismo.
Martínez Garbino confía en que la sentencia de la Corte Internacional favorecerá a la Argentina, que demandó a Uruguay por violar el Estatuto del Río Uruguay firmado en 1975. El fallo saldría en abril o mayo de 2010.

-¿Logró cruzar el río?

-No. Seguramente pasaremos para charlar porque las soluciones se dan en conjunto. El objetivo es luchar contra Botnia, no contra el corte. Y no se puede hacer sin los uruguayos. Son muchas más las cosas que nos unen que las que nos separan. Nos une la vida de todos los días, la de ir y volver, la gente que trabajaba acá. ¿Hay algo más importante en la historia?